Коллекция включает в себя собрание отечественных и иностранных орденов и наградных медалей, должностных и нагрудных знаков и жетонов. Традиционно сюда же вошла коллекция значков, в том числе сувенирных и памятных. В настоящее время коллекция насчитывает около 30 тысяч предметов.
Начало формирования орденской коллекции относится к 1861 г., когда для Минцкабинета на аукционе были приобретены знаки иностранных орденов, а затем из Капитула Императорских и Царских орденов переданы все существовавшие на тот момент знаки российских орденов.
Русскую часть коллекции представляют знаки орденов Российской Империи, Советской России, СССР и РФ
Основную часть раздела орденов и медалей СССР составляют образцы, передававшиеся с монетных дворов, начиная с 1930-х гг. Особую группу представляют ордена учрежденные во время Великой Отечественной войны. В 1997 и 2003 гг. в Эрмитаж был передан комплект ныне действующих наград Российской Федерации.
В собрании иностранных орденов представлены награды европейских государств, Америки и стран Востока.
Коллекция нагрудных знаков и значков СССР насчитывает более 25 тысяч экземпляров. Это значки ударников первых пятилеток, смотров и конкурсов, спортивных соревнований и т.д., изготавливавшиеся различными предприятиями, а также образцы продукции Ленинградского и Московского Монетных Дворов. Интересны большие тематические коллекции такие, как, коллекция, посвященная развитию химической промышленности СССР, коллекции, связанные с театральным искусством страны и другие. Иностранная часть коллекции представлена современными памятными и сувенирными знаками и значками. Большое количество подобного материала поступает в дар музею.
