Знаменные иллюстрации создавались в начале XX столетия Трофейной комиссией, которая была образована 5 мая 1911 года при Военно-походной канцелярии Его Императорского Величества. Основной задачей комиссии являлось описание боевых трофеев, материалов, захваченных неприятельских и отечественных исторических знамён и знаков отличия, подвигов русских солдат за всё время существования русской армии. Руководителем комиссии был назначен полковник В. К. Шенк. До Первой мировой войны Комиссия успела провести значительную работу по выявлению, описанию и фотофиксации трофеев, хранившихся в различных музеях, полковых соборах, архивах и библиотеках Российской империи. Работы по изучению знамен проводились под началом Павла Ивановича Белавенца. Знамена обмеряли, переводили надписи на них, делали подробное описание изображений и указывали сохранность. Для создания точных цветных изображений знамен использовалась специальная технология. Знамена фотографировали на стеклянные негативы, с них делали оттиск на твердый белый картон, после чего их раскрашивали акварелью. Так появился архив раскрашенных фотографий, насчитывающий более 25000 предметов, который был передан вместе с коллекцией знамен из Артиллерийского исторического музея в 1948 году в Государственный Эрмитаж.
